Искусство Кендо как часть культуры Японии имеет очень древнюю историю. Первоначально Кендо представляло собой искусство владения мечом, но по мере накопления наблюдений о проявлявшихся на поле боя законах природы, и в результате постепенного развития оно превратилось в нечто большее.
Кендо можно условно разделить на три составляющие:
1. Тело - как держать меч, маай (дистанция между противниками) и т.д.
2. Меч - техника нанесения удара, выбор момента для атаки и т.д.
3. Дух - правильный внутренний настрой.
Эти три элемента полезны для понимания основного содержания Кендо, но на практике они настолько тесно взаимосвязаны, что отличия между ними не всегда очевидны. В любом случае, желающим изучать это Воинское Искусство необходимо сначала понять, что Кендо - это нечто гораздо большее, нежели метод победы над противником.
У каждого начинающего могут иметься особенные мотивы для занятий, но в общем можно сказать, что цель современного Кендо - развитие здорового тела и сознания в результате продолжительного периода занятий кендо.
В спортивном смысле Кендо представляет собой технику нанесения ударов синаем (бамбуковым мечом) по определенным местам тела противника. Однако от остальных видов спорта Кендо отличается своим духом, прошедшим сквозь столетия в неизменном виде. Изначальным девизом Кендо было - "Победа означает жизнь, поражение означает смерть". И, хотя сейчас эти слова нельзя понимать буквально, такой дух является основой серьезной практики Кендо и имеет непосредственное отношение к формированию гармонично развитого человеческого существа: в физическом, духовном и социальном отношениях.
Кендо не только снимает стресс и культивирует чувство физического и духовного благополучия (как, впрочем, и многие другие искусства), но и дисциплинирует характер, укрепляет силу воли. Кроме того, эти качества воспитываются в безопасных условиях, поскольку в Кендо используются специальные защитные доспехи. В Кендо фехтовальщики одевают доспехи и, используя синай (бамбуковый меч), пытаются нанести рубящий или колющий удар в определенные места на теле противника. Обмен ударами позволяет каждому из партнеров определить свои слабые места и недостатки. Победа над противником важна в Кендо, но одинаково важно и победить самого себя, оказавшись в тяжелой ситуации.
